Quase toda a gente já passou pela experiência de ouvir um zumbido repentino nos ouvidos, como um apito ou chiado. Normalmente, desaparece em segundos ou minutos e não volta a incomodar. Mas quando o som persiste, passa a ser conhecido como tinnitus (ou acufeno, em português). E aqui está o problema: muita gente desvaloriza este sintoma, quando na verdade ele pode esconder questões sérias de saúde.

O que é o tinnitus, o nome técnico para o zumbido nos ouvidos?

O tinnitus não é uma doença em si, mas sim um sintoma. É descrito como um som fantasma, ou seja, o ouvido percebe um barulho que não vem de nenhuma fonte externa. Pode ser:

um zumbido,

um apito agudo,

um som de assobio,

ou até um pulsar rítmico.

Em alguns casos, afeta apenas um ouvido; noutros, é bilateral.

O quão comum é?

Estima-se que 10 a 15% da população mundial já tenha sofrido de tinnitus em algum momento. A maioria sente episódios passageiros, mas entre 1 a 2% da população vive com zumbidos crónicos que afetam a qualidade de vida, o sono e até a saúde mental.

Porque acontece?

As causas podem ser variadas e nem sempre fáceis de identificar. Entre as mais comuns estão:

Exposição a sons altos: concertos, fones em volume máximo, máquinas barulhentas.

Cera acumulada no ouvido: bloqueia parcialmente o canal auditivo.

Problemas circulatórios: alterações na pressão arterial ou na irrigação sanguínea da orelha interna.

Efeitos secundários de medicamentos: certos antibióticos, diuréticos e anti-inflamatórios.

Stress e ansiedade: que podem agravar a perceção do som.

Envelhecimento natural: perda progressiva da audição pode estar associada ao tinnitus.

Quando é sinal de alerta

O tinnitus, por si só, não significa automaticamente uma condição grave. Mas pode ser um aviso do corpo de que algo não está bem. Deve ser levado a sério quando surge de repente e só num ouvido, vem acompanhado de tonturas, está associado a perda auditiva, tem padrão pulsátil, sincronizado com os batimentos cardíacos.

Nestes casos, é essencial procurar um médico otorrinolaringologista para exames mais detalhados.

Ignorar não é solução

Muitas pessoas habituam-se ao zumbido e decidem ignorá-lo. Mas viver com tinnitus sem acompanhamento médico pode ter consequências:

Agravamento da perda auditiva.

Problemas de sono crónicos.

Dificuldades de concentração.

Maior risco de depressão e ansiedade.

Ignorar o sintoma pode significar perder a oportunidade de tratar a causa ainda numa fase inicial.

dores de ouvido podem esconder um grande perigo!

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Prevenção é a chave

A melhor forma de lidar com o tinnitus é tentar evitá-lo. Assim protege os ouvidos em concertos, discotecas ou ambientes ruidosos. Entretanto mantém os fones de ouvido num volume moderado. Para além disso faz pausas regulares quando exposto a ruídos fortes. Controla a pressão arterial e hábitos de vida saudáveis.