O director-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS) admitiu, segunda-feira, a possibilidade de convocar um comité de peritos para determinar se a epidemia de Mpox, também conhecida como "varíola dos macacos", deve ser declarada emergência internacional em vários países africanos.

"Estou a considerar convocar um comité de emergência sobre regulamentos sanitários internacionais para me aconselhar sobre se o surto de Mpox deve ser declarado uma emergência de saúde pública de interesse internacional", anunciou Tedros Adhanom Ghebreyesus, numa publicação nas redes sociais citada pela Reuters.

O responsável disse que a agência da ONU e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, entre outros, estão a aumentar os esforços para travar a transmissão do vírus, "mas há necessidade de mais financiamento e apoio para uma resposta abrangente". A qualificação de emergência internacional é o alerta mais elevado que a OMS pode levantar e é o director-geral que pode lançá-lo por Conselho do Comité.

A 11 de Julho, a OMS alertou para a ameaça global à saúde representada pelo Mpox, manifestando preocupação com o surto de uma nova estirpe mais mortífera do vírus na República Democrática do Congo, que já reportou mais de 11 mil casos e 450 mortes. Desde então, o Burundi, a Costa do Marfim, o Quénia, o Rwanda e o Uganda anunciaram que registaram vários casos de Mpox.

Este vírus foi descoberto pela primeira vez, em humanos, em 1970, no que é hoje a República Democrática do Congo (RDC), com a propagação do subtipo Clade 1, desde então limitado principalmente aos países da África Ocidental e Central, sendo os pacientes geralmente contaminados por animais infectados.

Desde Maio de 2022, têm ocorrido infecções pelo vírus em todo o mundo, com a propagação do subtipo Clade II, afectando em maior número de homens.